Budget pluriannuel de 2024-2027

Le taux d’inflation moyen au Canada pendant 2023 était de 3,9 %, et le taux sur douze mois relevé en décembre était de 3,4 %. En réponse à ces taux, la Banque du Canada propose un taux directeur de 5 %, soit le taux le plus élevé depuis le milieu des années 2000. Cela signifie des coûts mensuels beaucoup plus élevés pour les familles winnipégoises qui renouvellent leur prêt hypothécaire ou qui essaient d’acheter une maison lors du présent cycle budgétaire. Le coût de l’aménagement de logements locatifs est plus élevé que ce que de nombreux constructeurs – y compris les constructeurs à but non lucratif de logements sociaux et abordables – avaient prévu en raison de la hausse des coûts de financement. Entretemps, la date d’échéance fédérale finale pour le remboursement des prêts aux petites entreprises de l’époque de la COVID (CUEC) était le 18 janvier, il y a quelques semaines seulement.

La plupart des gouvernements locaux canadiens n’ont pas de sources de revenus qui croissent de pair avec l’économie. Dans un tel contexte, les fonctionnaires locaux d’autres villes ont dû faire face à des choix difficiles, car les attentes en matière de services augmentent, et l’inflation fait grimper le coût des services municipaux de base. De nombreuses villes ont choisi de faire augmenter de façon substantielle leurs impôts fonciers, de jusqu’à 5 à 10 %, et ce, pour la deuxième année consécutive dans certains cas. Toutefois, conformément aux promesses électorales faites par le maire en 2022, le budget préliminaire prévoit maintenir à 3,5 % la hausse du taux des impôts fonciers pour la période de 2024 à 2027, en vue d’aider les résidents et les entreprises à maintenir la stabilité des coûts. En 2024, conformément aux engagements antérieurs du conseil municipal, 2 % de cette hausse est consacrée au maintien de notre rythme record d’investissement dans la réparation des routes, faisant partie d’un investissement de près de 1 milliard de dollars dans les routes dans le cadre du plan de dépenses en immobilisations sur six ans de 3,3 milliards de dollars.

À partir de 2024, cela signifiera que le propriétaire moyen de Winnipeg paiera moins d’impôts fonciers municipaux – y compris la taxe de façade – que le propriétaire d’une maison comparable de n’importe quelle autre grande ville canadienne. Le maintien à 3,5 % de la hausse permettra également aux contribuables fonciers de voir le plein effet de la réduction de la taxe scolaire provinciale lorsque la Province du Manitoba inclura les remboursements sur le relevé d’impôts cette année.

Toutefois, la Ville aura encore besoin de recettes supplémentaires dans les années à venir, tant pour maintenir les niveaux de service que pour moderniser le fonctionnement, les logiciels et l’équipement. Dans cette optique, nous continuons de rechercher des possibilités d’augmentation des recettes et des réformes en matière de transferts grâce à des discussions collaboratives avec nos partenaires à la Province du Manitoba. Le budget préliminaire inclut également quatre autres mesures productrices de recettes pour aider à remédier à l’augmentation des coûts, indiquées ci-dessous.

La Ville a puisé dans ses réserves pendant la situation d’urgence liée à la COVID-19, et la réserve d’équilibrage a été entièrement épuisée. À la fin de l’année 2023, les fonds de la réserve d’équilibrage étaient toujours inférieurs à 10 millions de dollars. Entretemps, les services municipaux sont confrontés à des défis sérieux en raison des coûts élevés – et notre plan demande à ces services de gérer leur budget frugalement pendant un cycle budgétaire supplémentaire, pour respecter un objectif d’efficience combinée de plus de 30 millions de dollars pour 2024 à l’échelle de la Ville et de nouveaux objectifs en matière d’économies pour l’Agence de gestion des véhicules. 

L’exemple le plus clair de notre défi en matière de coûts et de recettes est celui du transport en commun. Avec la baisse de l’utilisation du transport en commun après la COVID, la réduction des subventions provinciales en 2017 et l’évolution des habitudes d’achat de la clientèle, les subventions destinées au transport en commun provenant des impôts fonciers sont devenues l’une des dépenses budgétaires qui augmentent le plus rapidement. Les contribuables fonciers de Winnipeg paient 30 millions de dollars de plus par année en subventions de fonctionnement qu’il ne l’avait été anticipé dans nos prévisions de 2020.

Le facteur le plus important à considérer est le nouvel horaire à fréquence élevée que Transit prévoit adopter en 2025. Les agents de sécurité communautaire de Transit sont financés jusqu’en 2027, et le budget d’immobilisations comprend un financement pour moderniser le système PEGGO de Winnipeg afin d’améliorer l’expérience de la clientèle. Le budget préliminaire finance quatre nouvelles lignes d’autobus dans le nord-ouest et le sud-est de Winnipeg afin de veiller à ce que les nouveaux quartiers soient liés au réseau amélioré. On a également ajouté des fonds pour aider Winnipeg Transit à embaucher et à former plus de nouveaux chauffeurs d’autobus plus rapidement pour pouvoir atteindre des niveaux de service complets.

Pour remédier aux tensions de coût, le budget propose quatre nouvelles mesures productrices de recettes :

• Le plan de 2024-2027 intègre des hausses des frais pour rattraper la croissance inflationniste après la pandémie de COVID-19 – mais le budget préliminaire limite également à 5 % la hausse d’un an pour la plupart des frais au cours des quatre prochaines années afin de minimiser les effets sur les résidents.
• Les tarifs d’autobus augmenteront de dix cents au début de chaque année civile au cours des quatre années du plan pour appuyer les nouvelles améliorations au service.
• Le plan inclut une hausse de 1 % de la taxe d’hébergement. Les formules d’utilisation de cette taxe sont rajustées pour geler la subvention d’Economic Development Winnipeg aux niveaux de 2023 et pour réorienter le financement afin d’investir davantage dans l’embellissement et la sécurité de la ville. Des investissements supplémentaires de 0,5 million de dollars dans le Fonds de marketing pour les événements spéciaux sont prévus en 2024, et d’autres mesures seront prises ce printemps pour réformer et améliorer ce fonds, comme le confirment les recommandations budgétaires.
• Les hausses de coûts associées à l’exploitation du service 911 de Winnipeg se chiffrent en millions, et le coût d’immobilisations des améliorations obligatoires pour créer le « service 911 de prochaine génération » est actuellement prévu à plus de 10 millions de dollars. Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a prescrit l’adoption nationale du service 911 de prochaine génération pour que les utilisateurs du 911 puissent « envoyer des textos, des vidéos et des photos. Nous voulons nous assurer que les services d’urgence tirent parti des progrès technologiques. » Le service 911 de prochaine génération permettrait par exemple aux personnes qui appellent le 911 d’envoyer à la police une vidéo sur place d’un incident en cours ou de transmettre des renseignements médicaux en cas d’urgence pour aider les équipes d’intervention d’urgence.

La plupart des provinces appliquent des frais provinciaux ou municipaux associés au 911 aux factures téléphoniques pour financer le service 911. Contrairement à Winnipeg, la plupart des grandes villes canadiennes n’assument pas les coûts associés aux interventions d’urgence du 911 dans le cadre de leur budget. Le plan de 2024-2027 prend les premières mesures pour créer de nouveaux frais de 1 $ pour le 911 qui s’appliqueraient aux factures téléphoniques mensuelles associées aux adresses winnipégoises. Si ces mesures sont approuvées, les frais seraient consacrés à 100 % au paiement des coûts d’immobilisations et d’exploitation du 911. Le budget propose également de commencer à travailler à la fusion du service 911 de la police et des ambulanciers paramédicaux afin d’améliorer l’efficacité opérationnelle du 911.

Une somme supplémentaire de 1,25 million de dollars est prévue dans le budget préliminaire de 2024 pour appuyer l’engagement du maire et du conseil municipal à réduire les temps d’attente du 311. Le budget préliminaire augmente également considérablement le budget de déneigement pour la première fois depuis le milieu des années 2010. Il investit dans les heures d’ouverture et la sécurité des bibliothèques, et finance le lancement d’une nouvelle bibliothèque dans le nord-ouest de Winnipeg, qui avait précédemment été reporté. Le budget inclut également un financement visant à créer trois nouvelles équipes d’action de quartier d’ici la fin de l’année 2027. Afin de soutenir les objectifs futurs de CentrePlan 2050, un nouveau Fonds d’immobilisations pour les arts au centre-ville appuiera les dépenses en immobilisations d’établissements artistiques importants. Le conseil municipal discutera aussi bientôt un nouveau mandat proposé pour CentreVenture – visant probablement les logements au centre-ville – et des fonds sont prévus pour atteindre cet objectif. 

Le budget préliminaire de 2024-2027 accélère également la modernisation des installations de sports et de loisirs aquatiques de la Ville, conformément aux stratégies adoptées par le conseil municipal. Il propose de supprimer progressivement des pataugeoires supplémentaires (dont l’entretien et l’exploitation sont coûteux) et de fermer trois piscines qui approchent la fin de leur durée de vie structurelle/opérationnelle. Ces mesures sont équilibrées par la construction de davantage d’aires de jets d’eau et par des investissements dans de nouvelles installations de loisirs. Au niveau des quartiers électoraux, les conseillers peuvent désormais aussi accéder au nouveau Fonds pour les communautés annuel de 2 millions de dollars (à l’échelle de la ville) visant à soutenir les projets de loisirs ou d’amélioration communautaire dans les quartiers, à condition qu’ils respectent les exigences existantes du Programme d’amélioration des parcs et des loisirs (PAPL), du Programme d’aide aux collectivités (PAC) ou de la subvention proportionnelle. Ce financement s’ajoute aux autres fonds accordés dans le cadre du PAPL et aux quartiers électoraux.

Enfin, puisque le conseil municipal a décidé à l’unanimité que la hausse des investissements dans la canopée constituait une priorité stratégique, le budget de foresterie urbaine va augmenter de 45 % pendant la durée du plan, avec un financement suffisant pendant les premières années pour accélérer l’élagage afin d’atteindre l’objectif de cycle d’élagage de 7 ans/12 ans. Des hausses de financement plus importantes en 2026 et en 2027 appuieront des stratégies de plantation accélérée une fois que l’administration municipale aura eu le temps d’élargir les plans et la capacité de plantation.

Le conseil municipal a adopté un processus budgétaire équilibré pluriannuel afin de rendre la planification financière plus cohérente et stratégique. Cependant, peu après l’adoption du premier budget pluriannuel équilibré, la pandémie a causé la plus grande perturbation des activités de la Ville depuis l’inondation de 1950. Par conséquent, le budget pluriannuel précédent a été rajusté à plusieurs reprises au cours des années qui ont suivi.

Dans cet esprit, plusieurs priorités clés du PAPS ne sont pas encore financées dans le plan de 2024-2027, et chacune d’entre elles exigera des modifications budgétaires futures, avec des fonds ou des compensations qui lui sont réservés. Ces priorités incluent les suivantes :

• L’amélioration des corridors commerciaux considérés comme des priorités du PAPS (amélioration de la route Chief Peguis et de la zone du boulevard Kenaston). En particulier, en 2022, le maire s’est engagé à ce que les nouvelles recettes de la taxe de façade (de 2023) présentement affectées à la réparation générale des routes soient réaffectées au financement de projets visant des corridors commerciaux dans les cas où un financement fédéral ou provincial de contrepartie est offert pour ces projets.
• La réfection/le remplacement du pont Arlington, une priorité du PAPS. On reportera les décisions à ce sujet en attendant la conclusion des études structurelles qui ont présentement lieu.
• Les initiatives de lutte contre l’itinérance de 2023 continuent d’être financées en 2024. Toutefois, le budget n’inclut pas un financement à long terme de ces initiatives après 2024, puisqu’on attend encore la conclusion des discussions qui ont lieu présentement avec la Province du Manitoba et les parties prenantes principales relativement au calendrier, à la portée et à la stratégie nécessaires pour passer du modèle actuel d’extension des services à un modèle plus ambitieux axé sur l’approche Logement d’abord.
• Les coûts potentiels liés à la réparation du carrefour souterrain de Portage et Main et les dépenses associées potentielles ne sont toujours pas inclus dans le budget. On attend présentement un rapport de l’administration municipale.
• Le financement pour accélérer la construction de logements est inclus dans le plan de 2024-2027, mais il n’est pas complètement alloué, puisqu’on attend l’élaboration et l’approbation d’un budget pour le programme reflétant les 122 millions de dollars attribués par le gouvernement du Canada. Pour appuyer les objectifs de la Ville en matière de logement au centre-ville, le financement de fonctionnement préliminaire pour CentreVenture est inclus dans le budget.
• Le financement de deux grandes initiatives environnementales appuyées par le PAPS – la collecte du compost et la rénovation écologique de bâtiments municipaux – n’est pas encore inclus dans le plan.

Dans tous ces cas, la population winnipégoise peut s’attendre à recevoir d’autres mises à jour budgétaires, en cours d’année ou annuelles, au besoin, pour l’informer sur ces projets en 2024-2027. D’autres changements pourraient également être apportés pour qu’on investisse davantage dans les priorités de la Ville – comme l’accélération de la plantation d’arbres, par exemple – si de nouvelles recettes deviennent disponibles au cours des prochaines années financières.

Nous aimerions profiter de l’occasion pour remercier les partenaires de la Ville de Winnipeg à la Province du Manitoba et au gouvernement du Canada. Ces partenariats solides sont un bon présage pour le succès de Winnipeg dans les années à venir. Notre ville est confrontée à des défis importants, mais les gouvernements s’entendent de plus en plus sur les stratégies nécessaires pour les relever. Notre capacité à résoudre les problèmes, à saisir les occasions et à nous démarquer parmi nos pairs dépend en grande partie de notre capacité à collaborer envers des objectifs communs chaque fois que cela est possible.

Les conseillers qui participent à l’élaboration du budget – que ce soit au sein du groupe de travail sur le budget ou du comité exécutif ou en tant que membres du conseil sans mandat précis, à l’aide de soumissions et de discussions variées – ont tous fait des compromis pour en arriver à ce point. Nous sommes convaincus d’avoir collaboré à l’établissement d’un budget pluriannuel équilibré qui rendra Winnipeg capable d’accomplir des changements positifs dans les années à venir.

Scott Gillingham
Maire

Jeff Browaty
Président du comité d’orientation permanent des finances et du développement économique