Le Festival Centre-ville, qui se déroulera du 13 au 15 juillet, constituera une fête extraordinaire pour toute la famille. Il y aura, entre autres, des artistes de chez nous et internationaux, des chanteurs des rues, des troubadours, des manèges et des planchodromes, des artisans, des marchands de nourriture, des sapeurs-pompiers faisant des descentes en rappel, des carrosses tirés par des chevaux et des feux d’artifice.

On érigera à la célèbre intersection de l’avenue Portage et de la rue Main une scène où sera présenté gratuitement le samedi un spectacle mettant en vedette Tiller’s Folly, Colette Baron-Reid, Grupo Mocando et Ismael Isaac.

Le dimanche, la ville donnera le coup d’envoi à la saison de football de 2001 des Blue Bombers de Winnipeg par la tenue d’un concert mettant en vedette les rockeurs celtiques Great Big Sea ainsi que The Nylons, Bowfire et Lisa Brokop.

Outre les concerts donnés en soirée, on présentera pendant le week-end sur les trois scènes (érigées sur les rues Vaughan, Garry et Hargrave) trente heures de spectacle dans le cadre desquelles se produiront des étoiles de chez nous, telles que Sloan, les New Meanies, Papa Mambo, D Rangers et Tequila Mockingbird, ainsi que les principaux artistes des fabuleux festivals de Winnipeg, tels que Folklorama, The Fringe Festival et Oktoberfest.

« Les Winnipégois nous ont dit qu’ils voulaient des concerts gratuits au centre-ville, et nous les avons entendus, affirme le maire Glen Murray. L’avenue Portage déborde de vitalité et de dynamisme et nous continuons sur cette lancée. Nous ne pourrions pas y parvenir sans la collaboration considérable de nos entreprises et des 800 bénévoles qui sont prêts à retrousser leurs manches et à donner un coup de main. Cela prouve encore une fois que Winnipeg est une ville comme il n’y en a pas d’autres, animée par un esprit de collaboration et de coopération. »

Les entreprises qui ont contribué à l’organisation de ce festival sont Aboriginal People’s Television Network, Archangel Fireworks, Audio Works, le CN, Canadian Waste, la chaîne radiophonique de Radio-Canada, CJOB/Power 97, Deschênes Régnier, la ZAC du centre-ville, Eatons, le Winnipeg Free Press, McKim Communications, Molson, la STM, l’Hôtel Norwood, Pepsi, PharmaPlus, Place Portage, Prolific Group, l’exposition Red River, la Banque Scotia, Taste of Manitoba, La Baie, Vital Signs et la Société des entreprises de Winnipeg.

« L’avenue Portage est la principale artère de Winnipeg, et l’intersection de l’avenue Portage et de la rue Main en est le cœur, explique Doug Clark, directeur général de la Zac du centre-ville. Après 30 années d’existence, la ZAC du centre-ville est heureuse de faire partie du partenariat qui a été conclu entre la Ville, le Partenariat de la Fourche et de Portage Nord, les entreprises et les sociétés commanditaires et qui a organisé, revu et renouvelé le Festival Centre-ville.

Le budget prévu pour les trois jours du Festival Centre-ville s’élève à 730 000 $. La contribution de la Ville est de 100 000 $. Le reste de la somme proviendra de la générosité des sociétés commanditaires et des recettes que générera la vente de nourriture, de rafraîchissements et d’objets.

Le maire Glen Murray fait remarquer que divers organismes philanthropiques sont représentés aux concerts Spiritfest qui ont lieu pendant l’été. Pendant le Festival Centre-ville, des représentants de Aide à l’enfance recueilleront des dons.