• Dans le contexte mondial, les villes sont les nouvelles chevilles ouvrières de l'économie nationale.
• Les villes sont capables de vivre selon leurs moyens, mais ces moyens doivent être le reflet des richesses qu'elles génèrent.
• Les villes sont prêtes et capables de mobiliser leur potentiel créatif au bénéfice de tous les Canadiens.

La rencontre du C5, dont les hôtes étaient Jane Jacobs, auteure et économiste urbaine de renom, et Glen Murray, maire de Winnipeg, a réuni les cinq villes-pivots du Canada, principaux moteurs de l'économie canadienne et points d'accès traditionnels aux régions économiques du pays. Les maires Al Duerr de Calgary, Philip Owen de Vancouver, Pierre Bourque de Montréal, Mel Lastman de Toronto et Glen Murray de Winnipeg se sont tous fait accompagner par une délégation représentant une vaste gamme d'intérêts de leur propre ville.

La rencontre est l'œuvre de Jane Jacobs, l'une des philosophes les plus influentes de notre époque en matière de vie et d'économie urbaines. Elle a mis les participants du C5 au défi de se réunir avec leurs homologues d'autres villes du Canada dans leur quête d'une nouvelle donne pour les régions urbaines du Canada.

Les maires ont convenu que le système de financement des villes, qui a perpétué la dépendance de celles-ci pendant plus d'un siècle, a entravé leur capacité de gérer efficacement. " Les villes sont les génératrices des richesses du pays, affirme Monsieur Al Duerr, maire de Calgary. L'ensemble du Canada dépend de nos villes et de leur capacité de prospérer. "

" Nous avons besoin d'une nouvelle donne pour nos villes, entente qui nous permettra de mettre à contribution notre énorme potentiel créatif pour régler directement nos problèmes, explique Monsieur Glen Murray, maire de Winnipeg ". Les maires se sont concentrés surtout sur les secteurs d'intérêt commun, notamment les transports publics, l'aide au logement et d'autres besoins fondamentaux en matière d'infrastructure.

Les délégués accompagnant les maires regroupaient des intervenants des milieux des affaires, du travail, des services sociaux et de divers secteurs communautaires. Ils ont discuté de sujets variés portant sur les défis urbains et sur les moyens d'améliorer leur capacité de gouverner.

" Ensemble, nous représentons le tiers de la population du Canada et un pourcentage encore plus élevé de son produit national brut, a mentionné le maire Mel Lastman. Nous prenons au sérieux nos engagements envers les citoyens qui nous ont élus, a-t-il ajouté. "

" Nous devons élaborer une approche soutenue pour la gestion de notre croissance et la manière de relever nos défis pressants", a pour sa part déclaré le maire Piere Bourque.

Les maires ont convenu de prendre les mesures suivantes :

• Mettre sur pied un groupe de travail qui entreprendra des recherches sur les avantages du réinvestissement dans les villes, les meilleurs modes d'opération déjà en application au pays et la manière la plus efficace d'aligner les sources de financement appropriées sur les engagements en matière de dépenses.
• Étudier de moyens d'engager la participation des citoyens.
• Adopter une position commune en matière de recommandations.
• Encourager des partenariats avec les milieux des affaires, du travail et des groupes communautaires afin d'obtenir leur appui dans l'accroissement des pouvoirs des villes.

" Notre expérience sur le plan des partenariats a démontré que nous, les dirigeants municipaux, sommes en mesure d'élaborer des politiques publiques qui bénéficieront au reste du pays ", a déclaré le maire Philip Owen.

" Une des grandes réalisations de cette rencontre aura été que les maires ont reconnu que leur cause n'est pas perdue, a affirmé Jane Jacobs. Leurs prospérités sont étroitement liées - ils ont besoin des succès des uns et des autres. "